BBC 보도에 따르면, 영국 내 여러 슈퍼마켓에서 판매되는 '이탈리아산' 토마토 퓨레에는 중국에서 강제 노동을 통해 재배 및 수확된 토마토가 포함된 것으로 나타났습니다.
BBC 월드 서비스가 의뢰한 검사 결과, 영국과 독일 소매점에서 판매되는 대부분 자체 브랜드 제품을 포함한 총 17개 제품에서 중국산 토마토가 함유될 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.
테스코의 '이탈리안 토마토 퓨레'처럼 제품명에 '이탈리안'이 들어간 제품도 있고, 아스다의 '이탈리아산 토마토 퓨레'처럼 제품 설명에 '이탈리안'이 들어간 제품도 있으며, 웨이트로즈의 '에센셜 토마토 퓨레'처럼 '이탈리안 토마토 퓨레'라고 설명하는 제품도 있습니다.
BBC 월드 서비스가 제품을 테스트한 슈퍼마켓 측은 이러한 조사 결과에 이의를 제기하고 있습니다.
중국에서 토마토의 대부분은 신장 지역에서 생산되는데, 이곳의 토마토 생산은 위구르족을 비롯한 무슬림 소수민족의 강제 노동과 연관되어 있습니다.
유엔은 중국 정부가 안보 위협으로 간주하는 소수민족들을 고문하고 학대한다고 비난했습니다. 중국은 토마토 산업에서 강제 노동을 시킨다는 주장을 부인하며, 노동자들의 권리는 법으로 보호받고 있다고 밝혔습니다. BBC에 따르면, 중국은 유엔 보고서가 '허위 정보와 거짓'에 기반하고 있다고 주장했습니다.
중국은 전 세계 토마토 생산량의 약 3분의 1을 차지하며, 특히 북서부 신장 지역은 토마토 재배에 이상적인 기후를 가진 것으로 알려져 있습니다. 그러나 신장 지역은 2017년 이후 대규모 구금 등 인권 유린 사례가 보고되면서 국제적인 주목을 받고 있습니다.
인권 단체들에 따르면, 중국 정부가 '재교육 수용소'라고 부르는 곳에 백만 명이 넘는 위구르족이 억류되어 있습니다. 일부 수감자들이 신장 지역의 토마토 밭을 포함한 여러 곳에서 강제 노동에 시달렸다는 의혹이 제기되고 있습니다.
BBC는 최근 지난 16년간 해당 지역 토마토 생산 현장에서 강제 노동을 경험했거나 목격했다고 증언한 14명과 인터뷰를 진행했습니다. 가명을 사용한 한 전직 수감자는 노동자들이 하루 최대 650kg의 할당량을 채워야 했으며, 이를 지키지 못한 사람들에게는 처벌이 내려졌다고 주장했습니다.
BBC는 "이러한 주장들을 검증하기는 어렵지만, 내용상 일관성이 있으며, 신장 지역 수용소에서의 고문과 강제 노동을 보고한 2022년 유엔 보고서의 증거와도 일치한다"고 밝혔다.
BBC는 전 세계의 운송 데이터를 종합하여 신장산 토마토가 유럽으로 운송되는 대부분의 경로를 밝혀냈습니다. 신장산 토마토는 카자흐스탄, 아제르바이잔을 거쳐 조지아로 기차로 운송된 후, 거기서 다시 이탈리아로 선적됩니다.
테스코와 레위 같은 일부 소매업체는 공급을 중단하거나 제품을 회수하는 조치를 취했지만, 웨이트로즈, 모리슨, 에데카를 포함한 다른 업체들은 조사 결과를 반박하고 자체 테스트를 실시하여 주장과 상반되는 결과를 얻었습니다. 리들은 공급 문제로 인해 2023년 독일에서 잠시 판매했던 제품에 중국산 토마토를 사용했음을 인정했습니다.
이탈리아의 주요 토마토 가공업체인 안토니오 페티의 원료 조달 방식에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 선적 기록에 따르면 이 회사는 2020년부터 2023년까지 신장 구안농과 그 자회사로부터 3,600만 kg 이상의 토마토 페이스트를 공급받은 것으로 나타났습니다. 신장 구안농은 세계 토마토 생산량의 상당 부분을 차지하는 중국의 주요 공급업체입니다.
2021년, 페티 그룹의 공장 중 한 곳이 사기 혐의로 이탈리아 군사 경찰의 급습을 받았습니다. 이탈리아 언론은 중국산 및 기타 외국산 토마토를 이탈리아산으로 둔갑시켜 판매했다는 의혹을 제기했습니다. 급습 1년 후, 이 사건은 법정 밖에서 합의로 마무리되었습니다.
BBC 기자가 페티 공장을 잠복 취재하는 동안, 2023년 8월로 날짜가 표기된 신장 구안농산 토마토 페이스트가 담긴 통들이 포착되었습니다. 페티 측은 신장 구안농으로부터 최근 구매한 적이 없으며, 마지막 주문은 2020년이었다고 부인했습니다. 또한 신장 구안농과 연관된 바저우 레드 프루트에서 토마토 페이스트를 공급받은 사실은 인정했지만, 중국산 토마토 제품 수입을 중단하고 공급망 감시를 강화하겠다고 밝혔습니다.
페티 대변인은 BBC에 "이 회사는 강제 노동에 관여하지 않았다"고 밝혔습니다. 그러나 조사 결과 바저우 레드 프루트가 신장 관농과 전화번호를 공유하는 점과 배송 데이터 분석 등 여러 증거를 통해 바저우가 신장 관농의 위장 회사일 가능성이 제기되었습니다.
페티 대변인은 “앞으로 중국산 토마토 제품은 수입하지 않을 것이며, 공급업체에 대한 감시를 강화하여 인권 및 노동자 권리 준수를 보장할 것”이라고 덧붙였다.
미국은 신장 지역의 모든 수출품을 금지하는 엄격한 법안을 도입한 반면, 유럽과 영국은 기업들이 공급망에서 강제 노동이 사용되지 않도록 자율 규제를 할 수 있도록 하는 보다 유연한 접근 방식을 취했습니다.
이번 연구 결과는 견고한 추적 시스템의 중요성과 글로벌 공급망의 투명성 유지에 따르는 어려움을 강조합니다. EU가 공급망 내 강제 노동에 대한 규제를 강화함에 따라, 영국이 자율 규제에 의존하는 방식은 더욱 면밀한 검토에 직면할 수 있습니다.
게시 시간: 2025년 11월 5일