이탈리아산 통조림 토마토가 호주에 버려졌습니다.

지난해 SPC가 제기한 소송에 따라 호주 반덤핑 규제 당국은 이탈리아의 대형 토마토 가공업체 3곳이 호주에서 인위적으로 낮은 가격으로 제품을 판매하여 현지 업체들의 경쟁력을 크게 저해했다고 판결했습니다.

호주 토마토 가공업체 SPC는 슈퍼마켓 체인 콜스와 울워스가 이탈리아산 토마토 400g 통조림을 자사 브랜드로 1.10 호주달러에 판매하고 있다고 주장하며 소송을 제기했습니다. SPC의 브랜드인 아드모나는 호주산임에도 불구하고 2.10 호주달러에 판매되어 지역 생산자들에게 피해를 주고 있다고 지적했습니다.

호주 반덤핑위원회는 데 클레멘테, 임카, 무티, 라 도리아 등 이탈리아 제조업체 4곳을 조사한 결과, 이들 중 3곳이 2024년 9월 말까지 12개월 동안 호주에 제품을 "덤핑"한 것으로 드러났습니다. 라 도리아에 대해서는 무혐의 처분을 내린 예비 조사에서는 "이탈리아 수출업체들이 덤핑 가격 또는 보조금을 지급한 가격으로 호주에 제품을 수출했다"고 밝혔습니다.

위원회는 세 업체와 그 외 여러 업체들의 토마토 덤핑 행위가 SPC에 부정적인 영향을 미쳤다고 결론 내렸습니다. 위원회는 이탈리아산 수입품이 "호주 업계 가격보다 13~24%나 상당히 낮은 가격을 제시했다"고 밝혔습니다.

위원회는 SPC가 "가격 억제 및 가격 하락"으로 인해 매출, 시장 점유율 및 이익 손실을 입었다는 사실을 확인했지만, 그 손실 규모는 구체적으로 밝히지 않았습니다. 더 나아가, 예비 검토 결과 수입품으로 인해 "호주 산업에 실질적인 피해"가 발생하지는 않은 것으로 나타났습니다. 또한, 호주 소비자들이 "이탈리아산 및 이탈리아 풍미의 가공 또는 보존 토마토에 대한 선호도" 때문에 호주산 제품보다 수입 이탈리아 제품을 더 많이 구매하고 있다는 점도 인정했습니다.

"조사관은 현재 제출된 증거와 호주 토마토 가공 및 보존 시장의 다른 요인들을 종합적으로 평가한 결과, 이탈리아산 덤핑 및/또는 보조금 지급 상품 수입이 SPC의 경제적 상황에 영향을 미쳤지만, 호주 토마토 산업에 실질적인 피해를 초래하지는 않았다고 판단합니다."

유럽연합 관계자들은 위원회의 조사에 대응하여 부정행위 의혹이 "상당한 정치적 긴장"을 야기할 수 있으며, 특히 의심스러운 증거에 근거한 해당 지역의 식품 수출 조사는 "매우 부정적으로 받아들여질 것"이라고 경고했습니다.

이탈리아 정부는 반덤핑 위원회에 제출한 별도의 의견서에서 SPC의 주장은 "근거 없고 근거가 없다"고 밝혔습니다.

2024년 호주는 통조림 토마토 155,503톤을 수입했고, 수출량은 6,269톤에 불과했습니다.

수입품에는 통조림 토마토 64,068톤(HS 200210)이 포함되었으며, 이 중 61,570톤은 이탈리아산이었고, 추가로 토마토 페이스트 63,370톤(HS 200290)이 수입되었습니다.

한편 호주 가공업체들은 총 21만 3천 톤의 신선한 토마토를 포장했습니다.

이번 위원회의 조사 결과는 호주 정부에 대한 권고안의 근거가 될 것이며, 호주 정부는 1월 말까지 이탈리아 생산 업체들에 대해 어떤 조치를 취할지 결정할 예정입니다. 2016년 반덤핑 위원회는 페거(Feger)와 라 도리아(La Doria) 통조림 토마토 브랜드 수출업체들이 호주 시장에 덤핑 판매를 하여 국내 산업에 피해를 입혔다고 판단했으며, 호주 정부는 해당 업체들에 수입 관세를 부과한 바 있습니다.

한편, 농산물 관세 문제로 2023년부터 중단되었던 호주와 유럽연합(EU) 간의 자유무역협정 협상이 내년에 재개될 것으로 예상된다.